Родился 1 февраля 1925 года в городе Рассказово Тамбовской губернии. Призван на фронт в 1943 году. Участвовал в боях на Украине.

Когда началась война, Н. П. Подшивалину было 16 лет. Не раз он обращался в местный военкомат с просьбой зачислить его в армию, но получал ответ: «Подожди, придёт и твоё время». И оно пришло в декабре 1942 года, к этому моменту уже воевали его сестра и отец. Н. П. Подшивалин уходил на фронт последним, но, как и отец с сестрой, вернулся домой живым.

После получения повестки Н. П. Подшивалин отправился в учебную часть под Воронеж, а затем был отправлен на Украину. В августе 1943 года был освобождён Харьков, практически полностью разрушенный оккупантами. Здесь на руинах города произошла памятная встреча. На фронте Н. П. Подшивалин находился полгода, но за это время не получал вестей о судьбе отца и сестры. И каково же было удивление, когда Николай столкнулся буквально нос к носу с отцом на железнодорожном вокзале. В тот период в Харькове проходило переформирование войск, и среди десятка тысяч бойцов встретились два родных человека. После этого Н. П. Подшивалин не видел отца до пятидесятого года.

Советская армия ушла на Запад, а Николай остался на территории Правобережной Украины. Здесь ещё бушевали бои, бесчинствовали разрозненные отряды Украинской повстанческой армии, против которой выступили полки НКВД, куда перевели Н. П. Подшивалина. Фронтовик рассказывал о том страшном времени. Были случаи, когда советских солдат, попавших в плен, бандеровцы раздевали, привязывали к дереву, обливали бензином и заживо сжигали. Для Н. П. Подшивалина война закончилась не 9 мая 1945 года. Он прослужил в рядах Красной армии до 1950 года, продолжая бороться с бандформированиями на территории Западной Украины. За время войны Н. П. Подшивалин был награждён многими наградами, но самая дорогая — медаль «За боевые заслуги».

Ещё в армии, в 1947 году под Львовом Н. П. Подшивалин узнал, что это за игра — футбол. Начал гонять мяч, да так, что многие засматривались на молодого тамбовчанина. И быть ему выдающимся спортсменом, если бы не постоянная занятость — надо было и страну из руин отстраивать, и дома хозяйство поднимать. Вернувшись в Рассказово, Н. П. Подшивалин не расстался с футболом. Спустя два года его замечают на областных соревнованиях и, памятуя о его службе в частях НКВД, приглашают на работу в областную организацию Комитета госбезопасности. Футбольной команде КГБ нужен был такой взрывной, резкий и быстрый футболист. Н. П. Подшивалин выигрывал различные состязания в составе спортивного общества «Динамо», неоднократно становился победителем чемпионата и Кубка Тамбовской области. На стадионе «Динамо» в Тамбове он принимал участие в легендарном товарищеском матче с мастерами московского «Динамо». Сборная команда силовых ведомств, в которой играл Н. П. Подшивалин, выигрывала футбольные матчи областного уровня, очень часто ему приходилось выступать на Всесоюзном уровне.

В областном музее спортивно-тренировочного центра «Тамбов» сохранилась фотография 1959 года, на которой запечатлены игроки тамбовского «Динамо», в том числе и Н. П. Подшивалин. Среди экспонатов музея хранится стихотворение болельщика, который в тот период был восхищён выступлением тамбовских футболистов, игрой Н. П. Подшивалина:

«…При вашей славе, вашей силе

Чтоб скромность вы всегда хранили,

Нет скромности – уйдёт победа.

(Пример – тамбовское «Торпедо»)

Чтоб Подшивалин бил, как молот,

Был вечно быстр и вечно молод…»

К сожалению, когда в 1960 году формировалась команда мастеров класса «Б», Н. П. Подшивалину было 35 лет, и он уже не мог выступать на высоком уровне. Ветеран футбола часто приходил на стадион, поддерживал тамбовский коллектив.

После разъединения служб на КГБ и МВД Н. П. Подшивалин оказался в составе регионального отдела Министерства внутренних дел. В 1954 году он был зачислен в пожарную службу, входящую в состав МВД, и отдал этому делу 26 лет. Н. П. Подшивалина не стало 16 ноября 2020 года.

Любовь к спорту Н. П. Подшивалин передал своей внучке Анастасии Подшивалиной. Она мастер спорта России по полиатлону, воспитанница заслуженного тренера России по лыжным гонкам Владислава Иванова. Анастасия Подшивалина выступала за женскую футбольную команду на Всероссийских соревнованиях.

Материал предоставлен областным музеем физической культуры и спорта СТЦ «Тамбов».