Мария Васильевна Тихонова родилась 29 октября 1920 года в небольшом городке Владикавказе. В условиях горного Кавказа она провела своё детство, окруженная природой и родственниками. С раннего возраста ей прививалась любовь к спорту. Она занималась легкой атлетикой и гимнастикой, а также увлекалась плаванием. Уже в школьные годы она показывала отличные результаты на соревнованиях и достигала высоких успехов.

После окончания средней школы она поступила в спортивный институт, где очень усердно занималась. Каждый урок физкультуры был праздником, где Мария могла проявить свои таланты. Вскоре её способности заметили тренеры, и она начала участвовать в соревнованиях разного уровня.

Когда началась Великая Отечественная война, Марии был 21 год. Она, как и многие её сверстники, не осталась в стороне и пошла на фронт. В годы войны она служила санитаром на одном из фронтов. Её работа заключалась в оказании помощи раненым солдатам, находясь на передовой, она не раз рисковала жизнью.

По воспоминаниям её друзей, она проявила невероятное мужество. В одном из боёв, когда её отряд оказался под обстрелом, Мария вывела нескольких раненых солдат из зоны огня. За этот подвиг её наградили орденом Красной Звезды. Кроме того, Мария Васильевна Тихонова была удостоена Медали «За отвагу» и Медали «За победу над Германией».

После войны Мария вернулась к спортивной жизни. Она продолжила выступать на соревнованиях по лёгкой атлетике, где становилась призёром и чемпионом страны. Её достижения вдохновляли молодое поколение, и она активно участвовала в тренерской деятельности, передавая свои знания и опыт. Мария Васильевна продолжала заниматься спортом до глубокой старости, сохраняя активный образ жизни.

Родственники, друзья и коллеги по спорту всегда вспоминают Марию как о человеке с большой буквы. Её доброта, обаяние и упорство всегда вдохновляли окружающих. Как отмечала её племянница: "Мария Васильевна была не только замечательной тётей, но и настоящей героиней. Её истории о войне поражали. Она всегда говорила: "Спорт и жизнь — это борьба, и, если ты не сдашься, всегда добьёшься успеха».

Материал подготовлен Софией Атоевой, школа №266 г. Снежногорска Мурманской области.