В 1932 году юный Коля поступает в фабрично-заводское училище при Саратовском заводе комбайнов, а через пару лет начинает параллельно работать токарем по металлу машинно-тракторной станции при областной заготовительной организации. После окончания училища в 1937 году по направлению фабричного комитета он поступает в Саратовский техникум физкультуры на специальность «преподаватель физического воспитания». Во время учебы здесь Перепелкин занимается боксом, классической и вольной борьбой, гимнастикой и стрельбой. Помимо этого, активно участвует в жизни комсомольской организации. В 1939 году добровольцем участвует в боях с белофиннами. Окончив в 1940 году техникум, Николай Перепелкин уходит в армию. Его направляют курсантом в Иркутскую военную школу авиационных механиков.

В первые дни Великой Отечественной Николай пишет рапорт с просьбой направить его на фронт. Однако получает отказ - руководство считает, что он должен остаться в Иркутске в связи с напряженной ситуацией на Дальнем Востоке, соседствующим с союзной фашистской Германии Японией. Там он проходит путь от командира взвода до командира роты. А по окончанию войны Перепелкина награждают медалью «За победу над Германией». Весной 1946 года его увольняют из армии по состоянию здоровья из-за язвы 12-перстной кишки, и в Саратов он возвращается уже с семьей: женой Марией Гавриловной и дочерью Тамарой.

По возвращению Николай Петрович преподает в спецшколе Военно-воздушных сил, но уже в июне переходит на работу в Школу милиции. С 1951 по 1959 годы работает учителем физкультуры в школах №18, №37 и №14, параллельно ведя секцию самбо в школе милиции и военном училище им. Дзержинского. При этом Перепелкин и сам активно и успешно выступал. В 1953 и 1954 годах он становился призером чемпионатов РСФСР.

В 53-ем же Николаю Петровичу предлагают открыть секцию в автодорожном институте (САДИ), что он и делает. Через шесть лет Перепелкин станет преподавателем этого вуза. Накопленные знания и умения позволили ему выстроить целостную систему, важной частью которых стали областные чемпионаты и Первенства. Среди его воспитанников немало выдающихся спортсменов, многие из них затем сами ступили на тренерский путь. Так, чемпионами России становились Михаил Прокудин и Валерий Зенкин, призерами - Александр Лукашевич и Расим Абдулин. На счету Лукашевича есть и «серебро» чемпионата Европы по дзюдо. А Игорь Красносельский в течение четырех лет удерживал звание сильнейшего российского самбиста в своем весе. Но самым ярким из плеяды учеников Перепелкина, несомненно, был Владимир Покатаев. Он не только был чемпионом и призером чемпионата страны, но и добирался до наград континентального и мирового первенств. Среди личных наград - два «золота» и три «серебра» чемпионатов Европы, «бронза» ЧМ-69 в Мехико. В командных соревнованиях на европейской арене он завоевал две золотые, одну серебряную и две бронзовых медали. В 1970 году удостоился звания Заслуженного мастера спорта СССР. А первым мастером спорта СССР по самбо в Саратовской области был другой ученик Перепелкина - Виктор Рыков, который позже создаст секцию при коллективе физкультуры «Молния». На тренерском поприще себя проявили и другие воспитанники Николая Петровича. Игорь Красносельский после окончания спортивной карьеры основал секции при заводе «Знамя труда» и юридическом институте имени Курского. Борис Кузнецов стал инициатором секций в коллективе физкультуры «Кристалл», а Владимир Савин - в спортклубе «Сокол». Владимир Снастин оживил работу секции в военном училище имени Дзержинского, где некогда тренировал его наставник. Виктор Комов и Юрий Мясников основали секцию при государственном университете.

В 1962 году за заслуги в развитии физической культуры и спорта Николая Петровича Перепелкина отметили званием Заслуженного тренера РСФСР. В 1966 году он переходит на преподавательскую деятельность в Саратовский сельскохозяйственный институт, а в 1967 году заочно оканчивает Московский государственный институт физкультуры им. Лесгафта. Основоположника саратовской школы самбо не стало в 1974 году. А уже с 1980 в Саратове проводится мемориальный турнир, названный именем Николая Петровича Перепелкина, на который по сей день съезжаются сотни спортсменов.